В 1977 году с отличием окончила Московский государственный университет им. Ломоносова, факультет экономической географии.
С 2005 года имеет степень доктора экономических наук.
С 1994 по 2000 г. Елена Николаевна работала в Академии народного хозяйства при Правительстве Российской Федерации в должности директора подразделения.
С 2000 по 2009 г. она занимала должность исполнительного директора в Национальном фонде подготовки кадров, в настоящее время является членом правления фонда.
C 22 мая 2009 года – директор департамента образовательных программ.
Государственная корпорация «Российская корпорация нанотехнологий» учреждена федеральным законом №139-ФЗ 19 июля 2007 года для «реализации государственной политики в сфере нанотехнологий, развития инновационной инфраструктуры в сфере нанотехнологий, реализации проектов создания перспективных нанотехнологий и наноиндустрии».
Корпорация решает эту задачу, выступая соинвестором в нанотехнологических проектах со значительным экономическим или социальным потенциалом.