В 1982 году успешно окончил среднюю школу № 3 города Гатчины, затем поступил на дневное отделение юридического факультета Санкт-Петербургского государственного университета, где обучался с 1982 по 1987 гг. по специальности правоведение.
В том же году поступил в очную аспирантуру при том же университете, которую окончил в 1990 году.
В 1991 году защитил кандидатскую диссертацию по теме «Право собственности и товарно-денежные отношения».
Сразу же после окончания университета стал работать ассистентом на кафедре гражданского права Санкт-Петербургского государственного университета, затем перешел на работу в журнал «Правоведение», где стал ведущим редактором.
В 1995 году уволился из журнала по собственному желанию. Продолжал преподавательскую деятельность и во время работы в журнале, занимается этим и в остальные периоды своей трудовой деятельности.
В 1995 году работал начальником юридического отдела «Союзконтракт-Услуги».
В январе 1997 году был назначен начальником Управления юстиции Санкт-Петербурга, где проработал до апреля 1999 г.
С 1999 до 2003 гг. работал доцентом кафедры гражданского права Санкт-Петербургского университета.
В июле 2004 года был приглашен на должность первого заместителя генерального директора «Газпром-Медиа», где и проработал вплоть до назначения председателем Высшего арбитражного суда Российской Федерации.
Занимается научной деятельностью с 1987 года Имеет около 40 опубликованных работ. Соавтор учебника по гражданскому праву, которому была присуждена премия правительства РФ в области образования за 2001 год.
Возглавляет кафедру гражданского права в Государственном университете Высшая школа экономики.
Член Совета по кодификации и совершенствованию гражданского законодательства при Президенте РФ.
Разработчик проекта закона о недрах для Центра стратегических разработок.