Имеет степень кандидата экономических наук
по специальности международная экономика (по окончании аспирантуры экономического факультета МГУ им. Ломоносова).
Ирина также окончила экономический факультет
Нью-Йоркского государственного университета в г. Олбани с получением степени магистра экономики по специальности международная торговля и финансы.
Ирина Пенкина проводит рейтинговый анализ структурированных сделок в странах СНГ и на других развивающихся рынках. С декабря 2000 по май 2006 г. являлась ведущим аналитиком группы рейтингов финансовых институтов Standard & Poor’s в странах Центральной и Восточной Европы, Ближнего Востока и Африки и в основном специализировалась на анализе банковских систем России, Украины и некоторых других стран Восточной Европы.
До своего прихода в Standard & Poor’s, с 1998 по 2000 г., она работала ведущим аналитиком департамента ценных бумаг Агентства по ипотечному жилищному кредитованию.
Является аналитиком по структурированным финансам московского офиса
Standard & Poor’s.