Московский авиационный институт, факультет летательных аппаратов.
В 1991 году, будучи студентом третьего курса, в качестве подработки стал заниматься продажей книг. Так с небольшой фирмы-дистрибутора началась история издательства «Эксмо». В настоящее время «Эксмо» — лидер российского рынка книгоиздания, одно из крупнейших издательств в Европе. Доля «Эксмо» на российском книжном рынке составляет 20%. Новиков также является совладельцем компании «Новый книжный — буквоед» (сети книжных магазинов), издательства «Манн, Иванов и Фербер» и председателем совета директоров Тверского полиграфического комбината. С 2002 года занимает пост вице-президента Российского книжного союза и общественной организации малого и среднего предпринимательства «Опора России». Деятельность Олега Новикова отмечена профессиональным сообществом. Так, в 2001 году он был признан «Человеком книги» в номинации «Руководитель издательства», а также трижды удостоен звания «Человек года в книжном бизнесе» (1999, 2004 и 2010 годы).