Имеет степень магистра наук в области финансов, окончил с отличием Техасский университет, Университет Миссури и Бакинский государственный университет.
До прихода в группу FESCO Руслан Алиханов с 2001 года был партнером McKinsey & Co, руководил российской практикой по вопросам стратегии и корпоративных финансов, а также восточноевропейской практикой по управлению компаниями.
С 1996 по 1998 год занимал пост руководителя проектов во Всемирном банке, в 2000–2001 годах работал в компании Dell.